60.000 Belges partiront en voyage en autocar lors des vacances de Carnaval.
Sur quelle destination mettront-ils le cap ? Leur choix numéro un : l'Autriche, l’Italie ou la France, où ils pourront chausser leurs skis sans tarder. Viennent ensuite les « vacances d'hiver » (l'occasion de s'adonner aux joies de la randonnée, des descentes en luge, à la pratique du scooter des neiges ou encore d’admirer les aurores boréales) dans les Alpes ou dans des destinations plus nordiques. Les city trips vers Venise ou Nice referment le trio de tête, avec les carnavals et leurs fêtes. Jeunes, familles et seniors prendront place à bord. Tous optent résolument pour ce moyen de transport routier le plus écologique dans lequel ils pourront rencontrer d'autres voyageurs.
Pendant les vacances de Carnaval (du 26/02-08/03 en Wallonie et du 12-18/02 en Flandre), le secteur des autocars est en pleine effervescence : 200 exploitants mobilisent leurs autobus (à double étage) pour permettre à 60.000 compatriotes de rejoindre leur destination. Les Belges prennent l’autocar avant tout pour retrouver la neige. La plupart d’entre eux veulent skier au plus vite. Les destinations « ski » demeurent le type de voyages en autocar le plus populaire à cette période. D'autres préfèrent les « vacances d'hiver », passées elles aussi à la neige mais incluant de nombreuses activités telles que la randonnée, les descentes en luge, la pratique du scooter des neiges et/ou l'observation d'aurores boréales. En bref, un séjour riche d’une panoplie d'activités sans le ski. Le city-trip constitue le troisième choix des Belges, mettant par exemple le cap sur Venise ou Nice à l'occasion des fêtes carnavalesques.
Des jeunes et des familles à bord
À bord de l’autocar, le public est varié : jeunes, étudiants, familles avec enfants et seniors.
Les voyages au ski attirent surtout des jeunes, des étudiants et des familles avec enfants. Les exploitants d'autocars assurent eux-mêmes l'organisation de ces voyages ou circulent pour le compte d’organisation socio-professionnelles, d'associations et d’écoles. Les vacances d’hiver et les city-trips attirent un public de jeunes, de familles et de seniors.
Skier en Autriche, en Italie et en France
Au sommet des destinations « ski » prisées par les Flamands figure l’Autriche, suivie de l’Italie et de la France. Les Belges francophones préfèrent pour leur part s'adonner aux plaisirs de la neige en France. Au rang des stations populaires figurent Ischgl (Autriche), Kronplatz et Val di Sole (Italie) et Les 2 Alpes (France). Pour leurs vacances d'hiver (sans les plaisirs de la glisse), les Belges mettent le cap sur les Alpes ou sur des destinations plus nordiques comme la Laponie. En matière de city-trips, les Belges ont un penchant pour Venise ou Nice, dont les carnavals leurs ouvrent les bras.
L’autocar : un choix, six motivations
Pour les voyageurs, le choix de l'autocar s’explique par :
- la possibilité d’embarquement à proximité du domicile et le dépôt aux pied des pistes de ski ;
- l'impasse sur la conduite et le stationnement ;
- la possibilité de dépôt des bagages (skis, bottines et bâtons de ski, casques, etc.) ;
- la rencontre de nouvelles personnes à bord (dynamique de bord) ;
- la possibilité de profiter de l’après-ski, le chauffeur professionnel les ramenant à bon port ;
- l'utilisation du moyen de transport routier le plus écologique - un autocar libère la route de 30 voitures.
Trois autocaristes wallons témoignent de leurs voyages pendant les vacances de Carnaval :
1. AUTOCARS TOUSSAINT à Winenne
David Deneffe d’Autocars Toussaint est enthousiaste : « Nous organisons nos propres voyages de ski vers l’Italie pour des familles et des couples, et nous assurons le transport pour des associations et des groupes qui ont créé leur programme. Ces voyages de ski sont un succès pour nous, vu le nombre de clients fidèles. Toute la saison s’annonce d’ailleurs très bien ! Nous comptons déjà beaucoup de réservations pour les voyages en mars, avril et mai. »
2. VOYAGES LEONARD à Blégny
Benoit Charpentier de Voyages Léonard détaille ses activités : “ Pendant ces vacances nous effectuerons le transport en car pour divers organisateurs de voyage de ski. En même temps nous exécuterons nos propres voyages à l’occasion du carnaval à Venise et à Nice, et nos voyages d’un jour, à Paris par exemple. Tant les jeunes que les familles prendront place à bord. ”
3. LEADER TOURISME à Mouscron
Julien Donche de Leader Tourisme : « Pendant ces congés, nous effectuerons comme d'habitude des voyages de ski pour des tour opérateurs à destination de la France et de l'Italie. Ce sont surtout les jeunes et les familles qui prendront place à bord, direction les stations de ski. Quelques exemples : Val Thorens, Les 2 Alpes, Risoul et Moena (IT). »